Palermo 1982: Der Zweite Große Mafiakrieg tobt auf den Straßen. Zugleich lässt die Cosa Nostra mehrere Staatsbeamte ermorden. Der erfahrene General Dalla Chiesa soll als neuer Stadtpräfekt den Ausnahmezustand beenden.
Ein italienischer Oberst stiftet mit seinem Regiment bei NATO-Manövern soviel Unfug, daß die Armeeführung den Kommandanten der Verantwortung nur zu entziehen weiß, indem sie ihn zum General befördert.
